Importar insumos y equipo desde otros países

Muchas veces el equipo para hacer cerveza en casa no estará fácilmente al alcance de todos nosotros, por lo que importarlo de otro lugar es la única forma que tendremos de conseguirlos. Incluso si el equipo existe a nuestro alcance, es posible que si nosotros nos demos a la tarea de traerlo podamos conseguir un mejor precio.

Básicamente tenemos 2 opciones para importar cosas desde otros países: Importación directa y por medio de un tercero utilizando un PO Box en Estados Unidos.

Importación Directa

Esto depende de la disposición del vendedor de enviar el paquete a nuestro país. Si compramos en Amazon entonces la opción no es tan factible a menos que nos encontremos en México o un país con su propia rama del sitio. Sin embargo, Aliexpress sí ofrece muchas veces envíos directos a América Latina.

El problema con importación directa es que el vendedor debe tener permisos de exportación en su país para poder enviar paquetes internacionalmente, por lo que muchas veces prefieren quedarse dentro de sus propias fronteras.

La ventaja de hacer ésto es que nos ahorramos pagarle a alguien por hacer todo este trabajo, por lo que nuestros productos costarán menos dinero.

La forma de comprar directamente varía de un sitio a otro pero básicamente debemos registrarnos, comprar y pagar en la página, seleccionar la dirección de destino como nuestro país y esperar a que envíen el paquete. Algunos días después recibiremos una llamada indicando que el paquete se encuentra en nuestro país y el monto que debemos pagar en materia de impuestos de importación. Los impuestos se cancelan al recibir el paquete y el trámite queda concluido.

El único inconveniente surgirá si intentamos importar algo que aduana considere como material restringido (como malta en el caso de Guatemala), en volúmenes que sugieran que los vamos a comercializar o si es algún producto que requiera permisos especiales (como accesorios de armas de fuego). Éstas restricciones varían de acuerdo al país en donde nos encontremos, pero no deberíamos tener problemas si usamos el sentido común para comprar. Por ejemplo, si solamente importamos algunos sobres de levadura cada vez y un par de libras de lúpulo, no deberíamos tener problemas. Si intentamos importar más que lo suficiente para hacer cerveza en casa para nuestro consumo, podemos entrar en la categoría de negocios y ya serán necesarios permisos apropiados para la importación de materia prima.

Importación con terceros

Esta opción es la más sencilla porque nos quita mucho del trabajo de lidiar con aduanas e impuestos y, en algunos casos, será nuestra única opción al tratar con vendedores que no envíen fuera de Estados Unidos.

Existen empresas de logística que cuentan con casilleros físicos en Estados Unidos cuya dirección podemos utilizar para enviar nuestros paquetes. Ellos envían los paquetes a nuestro país y luego a nuestra casa.

El método de inscripción será diferente entre cada empresa pero siempre nos entregarán una dirección e identificación para que ingresemos en el sitio o página en la que deseamos hacer la compra. Esto hará que el vendedor nos reconozca como residentes de Estados Unidos y nos envíen el paquete sin problemas. La empresa de logística se encargará de los trámites y costos aduanales correspondientes y nos harán el cobro para poder retirar el paquete. En el caso de algunas empresas, incluso existen calculadores on-line para darnos una idea del costo de nuestros paquetes antes de comprarlos.

Este es el caso más común de Amazon y también algunos vendedores de Aliexpress que no hacen envíos a nuestros países pero sí a Estados Unidos.

Si no sabemos qué empresas nos pueden ayudar a hacer éstas compras, podemos buscar en Google: "PO box + nombre del país". De esta forma veremos las empresas que se dedican a esto y podemos empezar a buscar referencias de las mismas para no encontrarnos con una sorpresa más adelante.

Amazon vs Aliexpress

Por mucho los dos sitios más populares para comprar insumos de cerveza casera son éstos dos, pero ¿cuál es la diferencia (las que nos interesan al menos) entre un sitio y otro?

En primer lugar el origen de los productos, es decir, la ubicación física desde donde nuestros productos saldrán hacia el lugar final de entrega. En América Latina vamos a recibir más rápido productos enviados desde Estados Unidos que desde China.

Esto no quiere decir que todo lo que compremos en Amazon va a ser entregado más rápido. Debemos verificar las fechas de entrega pues hay muchos vendedores ubicados en China tanto en Amazon como en Aliexpress.

A pesar de que, en general, Amazon es más rápido para entregar que Aliexpress, éste último nos ofrece usualmente mejores precios. Aunque es tarea de cada quién asegurarse de comparar correctamente la calidad de los equipos, pues como todo en la vida, si algo es demasiado barato, usualmente no es de buena calidad.

Calidad

Existe esta noción anticuada que todo lo que viene de China es de mala calidad. La realidad es que China se ha convertido en una potencia de la manufactura de equipo y eso se refleja en la industria de la cerveza también.

El precio es un buen indicador de calidad, pero siempre es bueno verificar con otras personas que ya tengan en su poder el artículo, pedir sugerencias, fotografías reales y leer reseñas. Debemos hacernos una buena idea para que nuestro dinero no termine en un artículo que vamos a utilizar 2 veces antes de que se quiebre o deje de funcionar.

Otro factor a tomar en cuenta es que muchas empresas en Estados Unidos realizan una práctica llamada "drop shipping" que básicamente es comprar en China y vender en Estados Unidos a un precio más alto. Por lo que debemos cuidar no comprar cosas más caras innecesariamente.

Además del drop shipping nos encontramos con las maquilas de productos, que básicamente significa que una empresa comprará suficiente cantidad de un producto para ponerle su marca y su logo, pero seguirá siendo el mismo producto que cuesta la mitad o menos si lo compramos directamente de China, por ejemplo, los tapadores de botellas, fermentadores plásticos y accesorios en acero inoxidable.

Otras páginas

Si tenemos acceso a comprar en cualquier lugar de Estados Unidos, limitarnos a una página no siempre es la respuesta a todas nuestras necesidades.

Existen varias páginas especializadas que cuentan con una enorme variedad de productos e insumos cerveceros a los que nos gustaría acceder. Algunos de ellos tienen ofertas que podemos adquirir y darnos un mejor equipo a un menor precio.

El siguiente es solo un pequeño listado de sitios que han llamado mi atención por su variedad, aunque sin duda hay muchísimos más:

• More Beer
• Northern Brewer
• Farm House Brewing Supply
• Homebrewing.org
• Great Fermentations
• Brew Hardware

Tarjeta de crédito

Como nada es gratis en la vida, necesitamos pagar por nuestros equipos. Por eso necesitamos un medio de pago que las páginas acepten. En un pequeño grupo de páginas no aceptarán tarjetas que no hayan sido emitidas en Estados Unidos, pero ese pequeño número, afortunadamente, está desapareciendo.

El sistema de pago no diferencia entre una tarjeta de crédito y una de débito, por lo que siempre que la tarjeta sea capaz de transferir dinero en línea, podremos hacer nuestro pago con cualquier de las dos.

Si por alguna razón no se cuenta con la opción de una tarjeta de crédito o débito para hacer este tipo de compras, siempre hay empresas que prestan el servicio.  En algunos casos, las mismas empresas de logística que traen los paquetes nos darán la opción a hacer ellos mismos la compra, por lo que vale la pena hacer la consulta. También podemos usar esta opción si no nos sentimos seguros dando los datos de nuestras tarjetas a una tienda en línea.

Otra solución: grupos de cerveceros caseros

Por último, si creen que todas formas es muy difícil conseguir o importar sus propios insumos y equipos, pueden buscar grupos de cerveza casera en redes sociales y solicitar ayuda. Los grupos de cerveza casera suelen ser muy unidos y siempre ayudan a los nuevos miembros, por lo que tienen una buena oportunidad de obtener consejos e incluso equipos e insumos ahí mismo. Recomiendo que de cualquier forma se unan a éstos grupos para dudas y preguntas, pues suelen ser muy útiles.

En conclusión, si vamos a empezar a hacer cerveza en nuestra casa, es necesario que localicemos una forma de conseguir equipo e ingredientes, ya sea importando o comprando de forma local, porque aunque lo necesario para comenzar sea poco, vamos a querer que todo esté a nuestra disposición en el momento que pensemos mejorar.

Ahora que no tenemos ningún obstáculo para comenzar a juntar nuestro equipo, vamos a enfocarnos en el siguiente artículo en las cosas que debemos conseguir para hacer nuestro primer lote de cerveza. ¡Saludos y Salud!